布鲁斯·班纳是一位极具天赋的物理学家，他奉命进行一项改变人类细胞的机密军事实验。虽然班纳在这个领域取得了突出的成绩，但主管秘密军事实验的罗斯将军，却总是对班纳的研究成果嗤之以鼻。而班纳的女助手同时也是罗斯将军女儿的贝蒂·萝丝却和班纳产生了感情，一心扑在研究上的班纳沉浸于爱情的甜蜜中。  
　　在一次实验中，不幸发生了大爆炸。受到过量伽玛射线辐射的班纳也因此而产生了恐怖的异变：只要他发怒，身体就会迅速膨胀成一个巨大的绿色怪人。班纳被迫遭到隔离并严加看管，但是逐渐强大的他已经变得越来越难以控制，仿佛心里有一头野兽要挣脱出来。  
　　最终，在恐惧的不断侵袭和射线的刺激诱导下，班纳还是没能抵挡住那股邪恶力量的暴发，心中的怪兽战胜了人类的情感——他变成了一个无比强大的绿巨人。在实验蒙受巨大损失后，主管秘密研究的罗斯将军愤怒了，他发誓要将这绿色怪物亲手摧毁。而深爱班纳的贝蒂更认为自己对这场可怕的意外负有不可推卸的责任，无法就此放手的她决心和班纳并肩奋战到底。已经变身成绿色巨人的班纳，面对几乎所有人类的敌意和贝蒂一人的真爱，决定拿出异于常人的勇气去迎战一切威胁……